En abril de 2021, Cuba experimentó un momento decisivo cuando Miguel Díaz-Canel se convirtió en líder del Partido Comunista Cubano, completando una transición política que había comenzado tres años antes, cuando Díaz-Canel asumió la presidencia. Por primera vez desde la revolución de 1959, un Castro no dirigió ni el país ni el partido, dando paso a una nueva generación de líderes para trazar el camino a seguir de la nación isleña.

Después de asumir el cargo en 2018, Díaz-Canel avanzó lentamente para dejar su sello en la nación, comenzando con la adopción de una nueva constitución en abril de 2019 que incluía algunas reformas institucionales, incluida la creación de un cargo de primer ministro, y algunos intentos de incorporar economía de mercado dentro del estado socialista de Cuba. Pero el lema del nuevo liderazgo sigue siendo “continuidad”, decepcionando a quienes en Cuba esperaban mayores reformas sistémicas para dar rienda suelta a una generación más joven de empresarios. Y el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba durante el gobierno del expresidente Donald Trump puso en peligro incluso los limitados esfuerzos de La Habana por abrir partes de la economía al sector privado.

Cuba había disfrutado de un aumento en el turismo cuando el predecesor de Trump, el ex presidente estadounidense Barack Obama, normalizó las relaciones entre los dos países. Pero después de su elección en 2016, Trump revirtió muchas de las medidas que Obama había tomado para relajar la política estadounidense hacia Cuba, endureciendo las restricciones al comercio con empresas de propiedad militar y a las remesas y viajes a Cuba de ciudadanos estadounidenses.

Las políticas de Trump deleitaron a los críticos de Cuba, quienes señalan que las continuas violaciones de derechos humanos del régimen justifican una línea más dura. Pero combinados con el colapso económico de Venezuela y las sanciones de Estados Unidos contra la industria petrolera de Venezuela (Cuba se había beneficiado durante mucho tiempo del apoyo financiero venezolano en forma de petróleo subsidiado) ayudaron a crear la peor crisis económica en la isla desde el llamado Período Especial que siguió a la caída de la Unión Soviética en 1991. Exacerbada por las consecuencias económicas de la pandemia de coronavirus, particularmente en el ya muy afectado sector turístico de Cuba, la crisis actual ha creado más urgencia en La Habana para implementar las reformas de mercado necesarias. Pero incluso a un ritmo más rápido, las reformas probablemente resultarán inadecuadas si no se produce un cambio en la política estadounidense.

Se esperaba que el presidente Joe Biden regresara al proceso de normalización con Cuba de la era Obama al que contribuyó como vicepresidente. Pero después de asumir el cargo, dejó vigentes las restricciones de la era Trump mientras su administración llevaba a cabo una revisión de políticas que duró 15 meses, dejando claro que el compromiso con La Habana no era una prioridad urgente. La revisión finalmente resultó en el alivio de las sanciones más draconianas, cuyo impacto había sido sentido por el pueblo cubano, incluido el levantamiento de las restricciones a las remesas de efectivo y el restablecimiento de los viajes educativos de ciudadanos estadounidenses a la isla.

Las nuevas medidas tendrán un impacto enorme, pero no representan un retorno a la normalización. Además, dadas las realidades de la política interna de Estados Unidos, cualquier esfuerzo para poner las relaciones entre Estados Unidos y Cuba sobre una base sostenible probablemente dependerá de qué tanto haga La Habana en materia de protección de los derechos humanos y apertura de espacios para la disidencia política. A falta de avances en esos frentes, la política estadounidense seguirá siendo vulnerable a la presión de las voces de línea dura entre los votantes cubanoamericanos en Florida, quienes desempeñan un papel enorme en la política presidencial estadounidense.

Las protestas masivas en Cuba en julio de 2021 pusieron de relieve cómo todos estos factores están llegando a un punto crítico: una población desesperada exige un cambio de un régimen empeñado en mantener el poder, incluso cuando la represión del régimen dificulta cualquier mayor relajación de la política estadounidense para aliviar políticamente el sufrimiento de los cubanos. inviable para la administración Biden.

WPR ha cubierto Cuba en detalle y continúa examinando preguntas clave sobre lo que sucederá a continuación. ¿Puede el nuevo liderazgo de Cuba satisfacer las expectativas populares de reformas manteniendo al mismo tiempo el control del régimen en el poder? ¿Serán suficientes las reformas económicas de Cuba para reconstruirse después de la pandemia de coronavirus? ¿Qué se necesitará para que Biden revise aún más la política estadounidense hacia Cuba? A continuación se presentan algunos de los aspectos más destacados de la cobertura de WPR.

Nuestra cobertura más reciente
Un plan de austeridad no solucionará el fallido modelo económico de Cuba
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, reemplazó al ministro de Economía del país, en medio de retrasos en los aumentos de precios planificados para el combustible y el transporte que el gobierno atribuyó a un ciberataque. El destino de las medidas, previstas para el 1 de febrero, ahora es incierto. Pero la crisis económica que los hizo necesarios es sumamente clara.

Política interna y derechos humanos
Aunque el arresto y la detención de opositores políticos, activistas y periodistas habían disminuido antes de las protestas de julio de 2021, las restricciones a la disidencia seguían siendo elevadas, según grupos de derechos humanos. Como eso indicaría, hay muy poco espacio para la actividad política fuera del gobernante Partido Comunista. Sin embargo, dentro del partido, algunos reformadores han presionado por una agenda más liberal, que incluya avances en los derechos de las mujeres y la comunidad LGBTQ.

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Economía y reformas
La economía cubana continúa luchando, a pesar de los esfuerzos del régimen por abrir la isla a la inversión. Aunque hay evidencia de que se está desarrollando una pequeña economía privada, la situación macroeconómica más amplia ha provocado que muchos cubanos, particularmente jóvenes y educados, huyan en busca de oportunidades en otros lugares. Una grave crisis energética resultante de la pérdida del petróleo venezolano subsidiado exacerbó el problema. Y el impacto de la pandemia de coronavirus en el turismo empujó a la economía cubana a su recesión más profunda desde el colapso de la Unión Soviética.

Lo que está impulsando el nivel sin precedentes de frustración popular, ansiedad y descontento entre la población cubana, en la profundización de la crisis económica de Cuba, está poniendo a Díaz-Canel en un aprieto.
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Relaciones entre Estados Unidos y Cuba
La distensión entre Estados Unidos y Cuba durante la presidencia de Obama desapareció bajo Trump, cuya administración introdujo nuevos límites a las remesas y los viajes no familiares a la isla desde Estados Unidos. Biden ahora ha cumplido su promesa de campaña de aliviar las políticas más restrictivas de Trump. Queda por ver si finalmente se comprometerá con el nuevo liderazgo en La Habana.

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Relaciones Regionales
Las relaciones de Cuba con sus vecinos regionales se habían ido mejorando durante la última década, por lo que no fue una sorpresa que la región respaldara la decisión de Obama de normalizar los vínculos con La Habana. Pero después del regreso al poder de los gobiernos de centroderecha en gran parte de América Latina, el gobierno comunista de Cuba se encontró cada vez más aislado. Y la crisis en Venezuela no hizo más que solidificar las nuevas fallas de la región. El aislamiento de La Habana se ha visto atenuado por el reciente resurgimiento de la izquierda política de América del Sur, pero Cuba sigue siendo uno de los pocos países que todavía apoya activamente la administración del presidente Nicolás Maduro.

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Nota del editor: este artículo se publicó originalmente en junio de 2019 y se actualiza periódicamente.